Theo nhiều vị trong Giáo Xứ La Vang cho biết thì tên Việt Nam của giáo đường do Giám Mục Todd Brown, giáo phận Orange County, đã chọn để mừng đức Hồng Y Nguyễn Văn Thuận được nhận chức Hồng Y.

 

 

Giáo đường được khởi sự xây cất vào Tháng 6 năm 2005, và đã hoàn tất vào tháng 8 năm 2006. Vị linh mục đầu tiên được cử làm Chánh Xứ Giáo xứ La Vang là một linh mục người gốc Việt , đó là cha Giuse Nguyễn Thanh Sơn. Giáo xứ La Vang bao gồm các giáo dân ở Santa Ana, Fountain Valley và Garden Grove không chỉ riêng cho người Việt mà gồm cả các sắc dân khác.

La Vang là một địa danh tại tỉnh Quảng Trị, nơi, theo truyền thuyết, Ðức Mẹ đã hiện ra vào thế kỷ thứ 17 để an ủi và cứu rỗi giáo dân bị triều đình nhà Nguyễn bài đạo Công Giáo. Một ngôi thánh đường đã được dựng lên tại đây sau đó. Vào thời gian chiến tranh, giáo đường ở La Vang đã bị tàn phá, hàng năm vào Tháng Tám, hàng trăm ngàn giáo dân trong nước vẫn tìm về dự các thánh lễ tôn kính Chúa và Đức Mẹ.

Cũng thế, chúng ta gọi Ðức Mẹ La Vang, vì theo truyền thuyết thì vào năm 1798, dưới thời Vua Cảnh Thịnh ra lệnh bắt bớ những người theo đạo Thiên Chúa, Ðức Mẹ đã hiện ra một nơi có tên La Vang.

Vậy La Vang ở đâu? Ðức Mẹ đã hiện ra trong trường hợp nào? Thời xa xưa La Vang là nơi rừng rú hẻo lánh có nhiều cây “Lá Vằng”, và thú dữ, nằm về phía tây Ðồn Dinh Cát về sau là tỉnh lỵ Quảng Trị khoảng 5 cây số và nằm về phía Bắc của Phú Xuân tức Kinh đô Huế khoảng 58 cây số. Theo địa bộ của làng Cổ Vưu được lập từ đời nhà Lê và được quản tu lại đời Gia Long có tên là Phường LÁ VẰNG vì nơi ấy có nhiều Lá Vằng, từ Lá Vằng đọc trại thành La Vang. Cũng có người cho rằng gọi là La Vang vì ngày xưa nơi rừng rú này có cọp beo và nhiều thú dữ khác nên mỗi lần các toán người đi làm củi ngang qua phải la vang lên để thú dữ tránh đi.

Còn việc Ðức Mẹ hiện ra tại La Vang trong trường hợp nào thì theo truyền thuyết vào năm 1798 ngày 17 tháng 8, vua Cảnh Thịnh, con của Vua Quang Trung ra sắc dụ cấm Ðạo từ Phú Xuân đến Bắc Hà, lệnh cho tiêu diệt đạo Gia Tô, triệt hạ các Ðạo Ðường, Ðạo Quán và tróc nã các Ðạo Trưởng. Ðể tránh sự bắt bớ của quan quân Tây Sơn, Giáo Dân xứ Trí Bưu (Cổ Vưu) xứ Thạch Hãn v.v… đã trốn vào ẩn náu trong Phường Lá Vằng. Họ phá rừng làm rẫy, có người đã làm trại để giữ hoa màu. Theo truyền thuyết đêm đêm giáo dân thường họp nhau lại để đọc kinh lần chuỗi. Bỗng nhiên vào một đêm họ cùng nhìn thấy một người đàn bà đẹp, tay bồng cháu bé xuất hiện dưới gốc cây đa cổ thụ, có hai vị cầm đèn chầu. Họ nhận ra đó là Ðức Mẹ bồng Chúa Hài Ðồng, có hai thiên thần đứng chầu hai bên. Ðức Mẹ ngõ lời an ủi họ, bảo họ hái lá cây xung quanh mà uống sẽ được lành bệnh. Và hứa rằng ai đến cầu khẩn tại chốn này Ngài sẽ ban ơn. Sau đó Ðức Mẹ còn hiện ra với họ nhiều lần nữa.